首個抗衰老藥物在美國上市 或存在致癌風(fēng)險

　　據(jù)美國《發(fā)現(xiàn)》雜志報道，首個以端粒為靶標(biāo)的片劑已經(jīng)在美國上市，不過目前是作為營養(yǎng)補(bǔ)充劑在出售。藥物制造商T.A.科學(xué)公司表示，他們很快就會將相關(guān)研究論文提交給同行，以對這種營養(yǎng)補(bǔ)充劑的實際功效進(jìn)行嚴(yán)格審查。

　　其他制藥公司也在加緊自己的研發(fā)腳步，并預(yù)計具有延緩衰老作用的藥物可在15年內(nèi)獲得美國食品和藥物管理局FDA的批準(zhǔn)。

　　抗衰老藥物令人期待

　　端粒是位于染色體末端的DNA脫氧核糖核酸重復(fù)序列，有了端粒的保護(hù)，染色體末端就不會被細(xì)胞修復(fù)機(jī)制誤認(rèn)為是DNA碎片而自動加以修復(fù)。 2009年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎就授予了3位美國科學(xué)家，以表彰他們“發(fā)現(xiàn)端粒和端粒酶是如何保護(hù)染色體的”。

　　端粒會隨著細(xì)胞的不斷分裂而逐漸變短，當(dāng)它短到不能再短時，細(xì)胞也就停止了分裂，并最終步向老化和死亡。生物學(xué)家一直試圖通過阻斷端粒變短的機(jī)制來控制人體衰老進(jìn)程。端粒的長度靠端粒酶的活性來維持，但端粒酶只存在于人體干細(xì)胞、生殖細(xì)胞、免疫細(xì)胞和惡性癌細(xì)胞內(nèi)，其他成人細(xì)胞中的端粒酶通常處于 “關(guān)閉”狀態(tài)。2001年，生物科技巨頭美國杰龍生物醫(yī)藥公司從中草藥黃芪中分離出一種名為TA-65的分子，并聲稱其能夠增強(qiáng)端粒酶的活性。但這一作用機(jī)理并未在經(jīng)同行評審的研究中進(jìn)行過評估。

　　杰龍生物醫(yī)藥公司將其產(chǎn)品授權(quán)給了紐約的制藥商T.A.科學(xué)公司，后者將從黃芪中提取的TA-65分子提純濃縮，開發(fā)成為一種營養(yǎng)補(bǔ)充劑，這是因為藥物需要經(jīng)過FDA認(rèn)證后才能推向市場。從2007年開始，首個以端粒為靶標(biāo)的TA-65營養(yǎng)補(bǔ)充片劑就能夠從醫(yī)生那里買到。T.A.科學(xué)公司表示，TA-65片劑能夠提高人體的骨密度和免疫能力，對于與衰老相關(guān)的生物標(biāo)記物也有一定的作用，服用了這種片劑的人報告說，他們的運(yùn)動、視覺和認(rèn)知能力都有所增強(qiáng)。該公司首席執(zhí)行官諾埃爾·帕頓說，他自己已經(jīng)連續(xù)兩年在服用這種營養(yǎng)補(bǔ)充劑，而且該公司所有40歲以上的員工都在服用。

　　為了給這些聲稱的功效提供更加有力的科學(xué)支持，T.A.科學(xué)公司計劃在今年內(nèi)將他們的研究提交給同行審議。待審議結(jié)果出來，就會知道TA-65片劑一年8000美元的標(biāo)價是不是讓人們花了冤枉錢。

　　雖然T.A.科學(xué)公司不能宣傳這種片劑具有治病療效，不過，該公司從2002年開始就在對TA-65分子進(jìn)行測試，并堅稱研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了端粒長度和某種與衰老相關(guān)的疾病之間的聯(lián)系，同時還在公司網(wǎng)站上公布了一項抗衰老試驗的結(jié)果。

　　其競爭對手、位于內(nèi)華達(dá)州的西艾拉科學(xué)公司同樣在開發(fā)激活端粒酶以幫助維持端粒長度的藥品，并希望在15年內(nèi)能有相關(guān)藥物獲得FDA的批準(zhǔn)。公司首席執(zhí)行官比爾·安德魯斯說：“我們的實驗室中已經(jīng)有35種化合物能夠開啟端粒酶基因?！?/p>

　　致癌風(fēng)險不容忽視

　　不過，天下并沒有免費(fèi)的午餐。旨在延緩老化的端粒酶激活療法也可能增加罹患癌癥的幾率。有研究表明，提升小鼠體內(nèi)端粒酶的活性，會使它們更容易患上皮膚癌和乳腺癌。

　　安德魯斯也承認(rèn)，服用可激活端粒酶的產(chǎn)品存在著一些未知風(fēng)險。端粒酶同樣可以阻止癌細(xì)胞老化，因此TA-65分子很可能會幫助那些本應(yīng)死亡的癌細(xì)胞繼續(xù)存活。但安德魯斯同時指出，端粒酶激活劑的首要功能是保持所有端粒的長度，這實際上減少了細(xì)胞癌變的幾率。另外，端粒酶也會維持可抵抗癌細(xì)胞的免疫細(xì)胞的活性，使它們的戰(zhàn)斗力更持久。

　　杰龍生物醫(yī)藥公司目前正在開發(fā)一種獨(dú)立的端粒抗癌療法，希望通過一種端粒酶抑制劑將癌細(xì)胞殺死，同時使健康細(xì)胞安然無恙。這種化合物目前正處于一期臨床試驗中，二期臨床試驗也已定于今年開始。

　　以端粒為靶標(biāo)進(jìn)行的延緩衰老研究面臨的另一個難題是，沒有適合的模式生物可用于藥物測試。人類是通過端粒的不斷縮短而逐漸老去的，但動物并非如此，老鼠或猴子都不具有類似的端粒老化機(jī)制，因此，最佳的藥物測試系統(tǒng)只能是人類自身。

　　對于那些不愿意以身犯險的人，研究人員建議，保持健康的生活方式也有助于優(yōu)化端粒酶的活性，而抽煙、肥胖、久坐等因素都可能導(dǎo)致端粒比平均長度更短。

來源：藥品資訊網(wǎng)信息中心

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