根據(jù)投資分析機構(gòu)Morningstar公司的一份研究報告,為了應(yīng)對不確定的發(fā)展前景,大型制藥公司將會把目光投向之前被忽略的一類藥物――孤兒藥(也稱罕見病藥)。Morningstar資深藥品分析師Damien Conover表示,這一領(lǐng)域所具有的成功潛力一直沒有被產(chǎn)權(quán)投資市場確認。
諾華打頭陣
FDA將孤兒藥定義為其所服務(wù)的美國病人數(shù)量少于20萬。在這一領(lǐng)域,處于領(lǐng)先地位的制藥企業(yè)是諾華公司,許多年前,諾華就認識到了其中蘊含的市場機會。
諾華旗下的藥物擇泰(Zometa)、格列衛(wèi)(Gleevec)、善得定(Sandostatin)以及Exjade在被推出時就取得了孤兒藥身份。今年,這些藥物的銷售總額預(yù)計將達到80億美元。
其他大型制藥公司無疑也注意到了這一市場。今年2月,葛蘭素史克公司宣布組建一個部門,專門從事孤兒藥的研發(fā)工作。
去年12月,輝瑞與以色列生物制藥企業(yè)Protalix BioTherapeutics公司達成協(xié)議,準(zhǔn)備開發(fā)用來治療戈謝病的藥物,并使之商業(yè)化。根據(jù)雙方達成的協(xié)議,輝瑞同意向Protalix支付6000萬美元的前期費用,并依據(jù)監(jiān)管進程再支付5500萬美元。兩家公司將分享該藥實現(xiàn)的銷售收入,并分擔(dān)由此產(chǎn)生的相關(guān)費用。
此前,Protalix報告稱,其在對這只名為taliglucerase alfa的孤兒藥所開展的一項臨床試驗中取得了不錯的成果。正是由于看到了這一點,輝瑞立即作出了采購行動。Protalix開發(fā)的這只藥物將Genzyme公司的Cerezyme展開競爭。有報告顯示,每名病人每年使Cerezyme的治療費用高達20萬~25萬美元。戈謝病患者終生都要服用它。
2008年,Cerezyme的年度銷售額達到12億美元,一舉跨入了“重磅炸彈”藥物的行列。不過去年,由于Genzyme公司在生產(chǎn)方面出了一些問題,Cerezyme的銷售額下降到了7.93億美元。
Morningstar公司分析師Conover表示,對輝瑞來說,這是一個具有足夠吸引力的市場。
誘人的市場
在孤兒藥成為“重磅炸彈”藥物的道路上,諾華生產(chǎn)的格列衛(wèi)無疑具有戲劇性。格列衛(wèi)最初的目標(biāo)人群是緩慢生長型骨髓癌病人,患者人數(shù)在50,000左右,而目前約有12萬名患者得益于該藥的治療。格列衛(wèi)每年的銷售額將近50億美元。
Conover表示,孤兒藥領(lǐng)域傳統(tǒng)上一直是生物科技公司的地盤,但是現(xiàn)在大型制藥公司有足夠的理由進軍這一領(lǐng)域。其中一個理由是,與面向大眾市場的傳統(tǒng)藥物相比,孤兒藥可以更容易、更快速地獲得監(jiān)管部門的批準(zhǔn)。
近年來,制藥領(lǐng)域發(fā)生了多起藥品安全事件,涉及默沙東、賽諾菲安萬特以及百時美施貴寶這些大型制藥公司,這已經(jīng)使得FDA更加重視規(guī)避風(fēng)險。而對于臨床急需的新藥,F(xiàn)DA會給予快速審批通道的待遇。
一道簡單的數(shù)學(xué)題
數(shù)據(jù)顯示,自從美國在1983年頒布《孤兒藥法案》以來,已經(jīng)有2116只藥物作為候選藥。與此同時,這項法案還激勵制藥行業(yè)掀起一股熱潮:開發(fā)用來滿足小部分病人尚未滿足的醫(yī)療需求。
在這2116只候選孤兒藥物中,有353只獲得了FDA的上市批準(zhǔn),批準(zhǔn)率為16%。這一比例要低于各類已經(jīng)通過審批進程的藥物(大約65%)的批準(zhǔn)率。但是該類藥物的成本相對較低,而獲得的回報卻更高。按照《孤兒藥法案》,一家生物制藥公司可以在臨床開發(fā)成本上獲得50%的稅收抵免,以及各種撥款和合同,其中最重要的是獲得為期7年的獨家銷售權(quán),而其他藥物只有5年。另外一個好處是:在獨家銷售權(quán)期滿之后,競爭對手們不會蜂擁而入,因為生產(chǎn)這類藥物的過程很復(fù)雜。
美國南加州大學(xué)藥物經(jīng)濟學(xué)教授Joel Hay表示,孤兒藥的銷售及推廣成本較低,很少需要專家推介藥品。那么,保險公司為什么不會對其高價大皺眉頭呢?
一只面向大眾市場的品牌藥所治療的病人可達數(shù)百萬之多,即使每名病人每天使用它的治療費用只有幾美元,但是累加起來相當(dāng)昂貴。但是,對于一只被20萬名病人使用的孤兒藥來說,即使單一劑量的治療費用達到1500美元,如果分攤到數(shù)量龐大的投保人群頭上,每個月增加的費用只有幾分錢。
咨詢機構(gòu)Medical Marketing Economics公司的首席執(zhí)行官、密西西比大學(xué)藥品管理學(xué)副教授Mick Kolassa表示,大多數(shù)大型制藥公司至少已經(jīng)將它們的一只腳伸進了孤兒藥市場。不過,制藥公司將需要適應(yīng)一種完全不同的文化,因為他們對這一領(lǐng)域了解不多。
與此同時,奧巴馬的醫(yī)療改革計劃讓大型制藥公司有了實施多元化發(fā)展的動力。Hay表示,目前來看,對藥品價格進行控制的威脅似乎更加可怕,但是,這些控制舉措將不適用孤兒藥。
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