清人徐榮在《嶺南勸農(nóng)詩》注:“謗云:六月六,開芋屋,耕者切芋成粒,和米煮為飯,不全食稻也。”據(jù)此,鄉(xiāng)鄰間有了“六月六,開芋屋”的諺語。意即農(nóng)歷六月六以后,可以開挖芋頭吃了。
雪窗煨芋又烹茶 吳谷祥/繪
但吾鄉(xiāng)人并不“緊嘴”,六月的芋頭,苗壯葉撐,招招搖搖,薯塊還在長個中。新鮮蓮藕湖中采,白露芋頭好嘗鮮。到了白露前后,才會“開芋屋”,大吃特吃。
《家政法》云:“二月可種芋也。”芋頭原產(chǎn)于中國、印度、馬來半島等熱帶沼澤地,在我國已有二千多年的栽培歷史。戰(zhàn)國時期的《管子》輕重甲篇說到了種芋頭的事:“春日倳耜,次日獲麥,次日薄芋,次日樹麻,次日絕菹。”漢《汜勝農(nóng)書》里也有種芋法的詳細(xì)記載。而吾鄉(xiāng)在正月里下完谷秧后,便已開始種芋了,農(nóng)事趕得挺早。
芋頭的名稱是如何得來的?《說文解字》里有很形象的說法:“芋,大葉實根,駭人者,故謂之‘芋’。齊人呼為‘莒’。” 當(dāng)古人見到這種葉子寬大的植物時,驚訝道:“吁,葉子真大!”待挖出了滾圓的根塊,又驚訝:“吁,根塊真大!”于是,這種植物便被叫作“吁”,這是其得名之源。去掉口字旁,加上草字頭,成了“芋”,以示其為植物。
芋頭還有不少別稱,如《史記》的蹲鴟,《漢書》的芋魁,《漢書》顏師古注的芋根,《別錄》的土芝,《種芋法》的芋奶,《中國醫(yī)學(xué)大辭典》的芋艿等。其中最有故事的當(dāng)屬“蹲鴟”。《史記·貨殖列傳》里說:“吾聞汶山之下,沃野,下有蹲鴟,至死不饑。”這個“蹲鴟”就是芋頭——遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,就似有一只蹲著的貓頭鷹,好駭人。這個“蹲鴟”,畢竟是猛禽,到了唐玄宗時期,中書令蕭嵩負(fù)責(zé)注釋皇本《昭明文選》,編寫團(tuán)隊里有個文士叫馮光進(jìn),覺得“蹲鴟”叫法雖生動卻不通俗,索性改名為“著毛蘿卜”。只不過,這個“著毛蘿卜”,雖通俗卻又啰哩啰嗦,最終沒有流傳。
看來,名稱是不能隨意而為之的。張平真在《中國蔬菜名稱考釋》里說,蔬菜和野菜的命名有規(guī)律,大體上是依據(jù)其形態(tài)特征、栽培特性以及食用器官的名稱等因素,綜合運用了諧音、諱飾、借代、擬物,以及夸張和方言的各種構(gòu)詞手法逐一形成的。
當(dāng)然,一些名稱,又會因為不同地域人們的認(rèn)識角度、方言習(xí)慣的影響,而造成異稱。如江東一帶的百姓,從芋頭生長的環(huán)境和葉子特點角度,稱小芋頭為“土豆”。江西的人們更側(cè)重于其根部的特點,叫“土卵”。福建一帶,把大的芋頭叫“芋母”,而浙江一帶,因方言稱母親為奶,因此稱芋頭為“芋艿”。吾鄉(xiāng)是客家鄉(xiāng)村,先祖從福建遷居過來,稱“芋頭嫲”。還有,“齊人呼為‘莒’”,說明芋頭的產(chǎn)地,不僅僅局限于南方,山東也有栽種。
愚以為,多了解一些別地的方言俗語,可以豐富自己的知識,對讀古書也是有好處的。
有一個笑話。說的是一北方人來到南方,見了芋頭,以為是荷,驚呼起來:“南方人真厲害,竟然把荷花種到了地上!”
我也出過這樣的洋相。電視里面說陜北一農(nóng)戶靠賣“洋芋擦擦”發(fā)了財。我說,陜北那么干旱,也有芋頭?后來才知道,他們說的洋芋,是馬鈴薯,而非芋頭。
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