孔子講學(xué)圖 孔維克/繪
古人席次尚右,右為賓師之位,居西而面東。家塾教師和官僚們的幕客,都稱為“西賓”,又稱“西席”,主人稱為“東家”。所以古人尊稱授業(yè)解惑之師為“西席”。
我國古代的禮節(jié),席位尊卑有君臣和主賓兩種。君臣之禮,以南面(面向南)為皇帝一人獨(dú)尊之位,任何人不得篡其位,即南面稱尊,北面稱臣。主賓之禮則取東西向,主人出于對賓客的尊敬,自坐東位,即面西而坐;而讓客人坐西位,即面東而坐。西位為尊位。這在古籍中也多有記載?!妒酚?middot;廉頗藺相如列傳》記載:“(趙)括一旦為將,東向而朝,軍吏無敢仰視之者。”善于紙上談兵的趙括自己面東而坐在尊位上,藐視其他的軍吏,將夸夸其談、狂妄自大的趙括刻畫得活靈活現(xiàn)?!妒酚?middot;魏其武安侯列傳》記載,武安候田蚡專橫跋扈,妄自尊大,他做了宰相后,“嘗召客飲,坐其兄蓋侯南鄉(xiāng),自坐東鄉(xiāng),以為漢相尊,不可以兄故私橈”。田蚡以漢相自居,連他的同母異父的哥哥也不放在眼里,自己面東而坐?!妒酚?middot;絳侯周勃世家》說,周勃厚重少文,不喜愛文辭學(xué)問,不拘禮節(jié),每次召見儒生和游說之士,他面向東坐著,很不客氣地跟儒生們談話,要求他們:“趕快對我說吧!”他的質(zhì)樸少文才就像這個樣子?!稘h書·王陵傳》記載,項(xiàng)羽把王陵的母親放在軍中,王陵的使者來了,項(xiàng)羽就讓王陵的母親東向而坐,讓使者看到自己對王母是尊敬的,以此想來招降王陵。但是王母卻不領(lǐng)情,哭著對使者說:“希望替老婦告訴王陵,好好侍奉漢王,漢王是仁厚長者,不要因?yàn)槔蠇D而有二心。我用死來為使者送行。”
由此可見,在室內(nèi)坐西面東是上座。古人將賓客和老師安排在坐西朝東的座位上,以表示尊敬。明代楊慎有“楊堤葉嶼迥相鄰,東主西賓意自親”的詩句。
清人梁章鉅在《稱謂錄》中說:“漢明帝尊桓榮以師禮,上幸太常府,令榮坐,東面,設(shè)幾。故師曰西席。”漢明帝提倡尊師重道,明帝為太子時,曾跟博士桓榮學(xué)過《尚書》,劉莊即位后,尊桓榮以師禮,甚見親重。他曾親自到太常府去,讓桓榮面東而坐,設(shè)置幾杖,像當(dāng)年講學(xué)一樣,聆聽老師的指教。他還集合驃騎將軍、東平王劉蒼以下百官和桓榮的學(xué)生數(shù)百人到太常府,向桓榮行弟子禮。大家請明帝講解,明帝謙虛地笑著說:“老師在座,不必問我。”桓榮這時年已逾80,常常生病不起,明帝親自派太醫(yī)去為其治病?;笜s壽終,明帝親執(zhí)弟子禮,作孝服為其舉哀。明帝這樣做當(dāng)然是出于師生之誼,然而更重要的是為天下樹立表率,向社會倡導(dǎo)一種尊師重道的風(fēng)氣。
古典文學(xué)作品里也常把老師稱為“西席”。唐代柳宗元有詩曰:“若道柳家無子弟,往年何事乞西賓。”元代散曲作家張鳴善曾作《普天樂·嘲西席》,嘲諷鄉(xiāng)間教書先生的呆板與啰唆。《紅樓夢》第二回“賈夫人仙逝揚(yáng)州城,冷子興演說榮國府”中寫道:“因聞得鹺政欲聘一西賓,雨村便相托友力,謀了進(jìn)去,且作安身之計(jì)。”《儒林外史》第二回“王孝廉村學(xué)識同科,周蒙師暮年登上第”中說:“申祥甫連忙斟一杯酒道:‘梅三相該敬一杯。顧老相公家西席就是周先生了。’”《官場現(xiàn)形記》第八回“談官派信口開河,虧公項(xiàng)走頭無路”寫道:“陶子堯道:‘你又來了。咱們請的西席老夫子才叫先生,怎么堂子里好稱先生?’”有一副對聯(lián)贊美老師教育有方,得意門生遍布鄉(xiāng)里:“西席桃李滿桑梓,東坦龍蛇盡楷模。”
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