稀土不稀，世界稀土產(chǎn)業(yè)格局將走向多元化

　　8月13日，“第七屆國際稀土開發(fā)與應(yīng)用研討會暨第二屆中國稀土峰會”在贛州落下帷幕。在為期3天的會議上，除了產(chǎn)業(yè)分析，如何控制產(chǎn)能過剩成為最重要的議題之一。在中國稀土產(chǎn)能過剩的背景下，中國以外有37個國家的261家公司均在從事稀土開發(fā)。圍繞稀土，這一“資源不稀，市場稀”的“工業(yè)維生素”的競爭將漸顯激烈。

　　目前，中國以23%的稀土資源承擔(dān)著世界95%的市場供應(yīng)，成為世界上最大的稀土生產(chǎn)、應(yīng)用和出口國。然而，這一切將在2014年發(fā)生轉(zhuǎn)變。2015年，全球?qū)χ袊⊥恋囊蕾噷⑾陆抵?3%。

　　中國稀土學(xué)會副秘書長張安文認(rèn)為，未來的幾年海外稀土生產(chǎn)能力的提升，技術(shù)創(chuàng)新所帶來的稀土替代品的出現(xiàn)，將令世界稀土市場對中國稀土的需求有所下降。2012年，全球稀土消費(fèi)量僅10萬噸左右，與2011年的12萬噸相比進(jìn)一步下降。與此同時，海外正投入生產(chǎn)以及建設(shè)中的稀土項(xiàng)目年產(chǎn)能約在數(shù)百噸至2萬噸左右，整體規(guī)模接近7萬噸。世界最大的稀土生產(chǎn)商包鋼稀土總經(jīng)理張忠預(yù)計(jì)，全球市場對中國稀土的依賴度有可能由當(dāng)前的90%以上下降至50%左右。不過這種依賴度的下降將主要集中在輕稀土方面，在重稀土領(lǐng)域，中國仍然將占據(jù)全球絕大部分的市場份額。

　　不可否認(rèn)，盡管未來3~5年內(nèi)對世界稀土市場產(chǎn)生重要影響的稀土項(xiàng)目并不多，中國稀土行業(yè)仍將面臨來自全球其他稀土資源國的挑戰(zhàn)。

　　2010年，由于中國稀土出口配額大量縮減，隨后全球稀土供應(yīng)趨緊，價格快速上升。美國一邊拉著歐盟將中國告上世貿(mào)組織，一邊將目光轉(zhuǎn)向本國。2010年10月19日，該國唯一的稀土礦業(yè)公司鉬業(yè)公司表示，將投資5億美元重啟加利福尼亞州的山口稀土礦。這里曾經(jīng)是全球最大的稀土礦之一。

　　由于稀土價格的上升，全球其他稀土資源國也加大了稀土的產(chǎn)量。目前，全球共有429個稀土項(xiàng)目正在進(jìn)行。其中，美國鉬業(yè)芒廷帕斯礦山年均產(chǎn)量達(dá)1.5萬噸，盡管該產(chǎn)量低于之前預(yù)期的1.9萬噸，但該公司仍是世界上最大的稀土加工商之一。同時，該公司在馬來西亞的礦區(qū)還擁有重稀土資源。不僅如此，澳大利亞萊納斯公司澳大利亞Weld礦區(qū)和馬來西亞項(xiàng)目到2014年能實(shí)現(xiàn)2.2萬噸的產(chǎn)能目標(biāo)。南非邊遠(yuǎn)公司正在開的稀土項(xiàng)目即為典型的重稀土項(xiàng)目，其氧化物儲量為95萬噸。南非邊遠(yuǎn)公司也在開發(fā)稀土項(xiàng)目，預(yù)計(jì)2015年投產(chǎn)，年產(chǎn)量2萬噸。

　　另一方面，稀土的主要消費(fèi)國——日本也調(diào)整了市場戰(zhàn)略。進(jìn)口渠道多元化、替代性產(chǎn)品技術(shù)研發(fā)成為日本的主要對策。截至2009年，日本進(jìn)口的稀土中超過90%來自中國；2010年，進(jìn)口稀土2.8萬噸，來自中國的稀土占比下降至82%。2012年，該國進(jìn)口稀土總量下降至1.2萬噸，較兩年前下降了近2/5，由中國進(jìn)口的稀土占比由82%下降至49%。2013年1~5月的數(shù)據(jù)顯示，中國對日本的稀土出口量僅為3500噸，低于對美國4000噸的出口量。日本成功退居中國稀土第二大出口國。

　　稀土市場“脫中國”化所帶來的，是整個稀土產(chǎn)業(yè)的“衰退”。中國稀土行業(yè)協(xié)會統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)顯示，2012年，磁性材料、發(fā)光材料以及儲氫材料三大應(yīng)用材料的產(chǎn)量均明顯下滑，分別同比下降11.9%、43.8%以及34.4%。該協(xié)會編制的稀土價格指數(shù)也由2012年12月的234.1點(diǎn)下跌至2013年7月的153.8點(diǎn)。盡管近期個別元素價格上漲幅度達(dá)到了100%，但這并不能挽回整個市場的萎縮。

　　與市場衰退相對的，是越來越多新的稀土資源正在被發(fā)現(xiàn)，并即將被開采。

　　7月20日，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省發(fā)表消息稱，該國政府已經(jīng)獲得了在日本最東端的南鳥島近海海底的礦產(chǎn)開發(fā)權(quán)。初步的勘查顯示，該區(qū)域海底蘊(yùn)藏著大量的稀土泥。這些稀土泥含有大量目前為止只有在中國才得以開采的重稀土，且資源總量非常大。據(jù)稱僅南鳥島海域所蘊(yùn)含的稀土資源，就足夠滿足日本國內(nèi)數(shù)千甚至數(shù)萬年的消費(fèi)需求。

　　日本并不是唯一在海底尋找稀土的國家。2010年10月，美國地質(zhì)勘探局的海底礦產(chǎn)專家黑恩與德國同事發(fā)表了一篇通過開采海底錳結(jié)核礦獲取稀土類金屬的論文。這些錳結(jié)核礦富含鎳、銅和鈷等金屬。由于錳結(jié)核礦深藏于海底，開采成本極高，數(shù)十年來一直沒有引起人們的重視。但科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，錳結(jié)核礦其實(shí)也蘊(yùn)含著少量的稀土類金屬，由于對稀土供應(yīng)的擔(dān)憂，海底稀土礦的開發(fā)潛力就得以凸顯出來。

　　2011年7月，太平洋海底稀土泥資源的論文首次公開發(fā)表后，法國和美國都積極與日方進(jìn)行了接觸。法國在海洋資源的開發(fā)，稀土的精煉方面擁有技術(shù)優(yōu)勢。對美國來說，由于稀土是巡航導(dǎo)彈等高新軍事技術(shù)不可缺少的重要材料，推動夏威夷附近海域的稀土泥的調(diào)查也并不奇怪。

　　在第五屆中國包頭稀土產(chǎn)業(yè)論壇上，張安文表示，“全球稀土供給的多元化，有利于延長中國稀土礦脈的開采周期，提升資源利用的可持續(xù)性?！比欢c資源利用的可持性相對的，是中國稀土分離冶煉產(chǎn)能的嚴(yán)重過剩。在稀土供給逐漸實(shí)現(xiàn)多元化的未來，中國稀土將面臨的是激烈的競爭。新稀土材料的研發(fā)，終端應(yīng)用領(lǐng)域的開拓，是中國稀土行業(yè)立足世界的必備條件。

來源：中國有色金屬報

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