7月30日，深圳市朗科科技股份有限公司（下稱朗科公司）發(fā)布公告稱，其于7月28日收到了美國新澤西州聯(lián)邦地區(qū)法院仲裁員Hon.William G.Bassler簽發(fā)的《最終裁決書》，裁定美國PNY Technologies，Inc.（美國必恩威科技股份有限公司，下稱PNY公司）應(yīng)向朗科公司支付專利許可費(fèi)及利息共計771萬余美元。雙方這起長達(dá)12年的專利糾紛暫時告一段落。
朗科公司相關(guān)負(fù)責(zé)人在接受中國知識產(chǎn)權(quán)報記者采訪時表示，朗科公司之所以能取得階段性勝利，得益于公司對技術(shù)創(chuàng)新和專利布局的重視，以及注重通過專利許可等多種方式開展專利運(yùn)營，發(fā)揮專利的最大價值；同時，在遇到專利糾紛時，積極通過法律手段維護(hù)自身的合法權(quán)益。
海外維權(quán)一波三折
朗科公司成立于1999年，主營優(yōu)盤業(yè)務(wù)。公司成立當(dāng)年，朗科公司研發(fā)出全球第一款USB閃存盤。1999年11月14日，朗科公司向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交了一件名為“用于數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)的快閃電子是外存儲方式及其裝置”的專利申請，并于2002年7月24日獲得授權(quán)（專利號：ZL99117225.6）。2004年12月7日，上述專利的同族專利在美國獲得授權(quán)（美國專利號：US6829672）。
PNY公司成立于1985年，是美國第二大移動存儲廠商，主要產(chǎn)品包括內(nèi)存、U盤、閃存卡、耳機(jī)、繪圖卡等。多年來，在美國閃存盤領(lǐng)域，PNY公司的市場份額位居第二位。
2006年2月，朗科公司向美國得克薩斯州東區(qū)聯(lián)邦法院起訴稱，PNY公司侵犯了其第US6829672號美國發(fā)明專利權(quán)，要求對方立即停止侵權(quán)行為，并賠償經(jīng)濟(jì)損失。在該案判決前，PNY公司與朗科公司達(dá)成庭外和解。2008年2月11日，雙方簽署了《和解協(xié)議》。協(xié)議規(guī)定，朗科公司授權(quán)PNY公司實施包括第US6829672號專利在內(nèi)的一系列專利，美國PNY公司向朗科公司繳納專利許可費(fèi)。
朗科公司認(rèn)為，在《和解協(xié)議》履行過程中，PNY公司違反約定。對此，朗科公司針對PNY公司的違約行為向美國新澤西州聯(lián)邦地區(qū)法院提起了仲裁。2013年11月8日，PNY公司針對朗科公司的訴訟向美國新澤西州聯(lián)邦地區(qū)法院提起確認(rèn)之訴，其表示，朗科公司提起的仲裁事項不屬于仲裁范圍，應(yīng)通過聯(lián)邦法院裁決，并認(rèn)為其生產(chǎn)銷售的某一類別產(chǎn)品不包括在雙方簽署的《和解協(xié)議》的范圍內(nèi)。2015年12月16日，美國新澤西州聯(lián)邦地區(qū)法院裁定該協(xié)議發(fā)生的糾紛屬于仲裁范圍。
2017年10月10日，朗科公司收到了美國仲裁員Hon.William G.Bassler簽發(fā)的《部分最終裁決書》。今年7月28日，朗科公司收到仲裁員Hon.William G.Bassler簽發(fā)的《最終裁決書》，裁定PNY公司應(yīng)繼續(xù)向朗科公司提交專利許可費(fèi)報告，并按照2017年10月6日的《部分最終裁決書》以及《和解協(xié)議》的內(nèi)容向朗科公司支付專利許可費(fèi)及利息771萬余美元。至此，這起長達(dá)12年的專利糾紛暫時告一段落。
接二連三開展維權(quán)
除了該案之外，朗科公司在國內(nèi)外均開展了一系列專利維權(quán)行動，并取得了多次勝訴。朗科公司的涉案專利究竟是何技術(shù)，為何能取得多次勝訴？這要從朗科公司研發(fā)的第一款閃存盤和第一件專利說起。
1998年，朗科公司創(chuàng)始人鄧國順、成曉華研發(fā)出了一種全電子式閃存外存儲方法及其裝置，并于1999年11月14日提交了專利申請，2002年7月24日獲得授權(quán)。朗科公司相關(guān)負(fù)責(zé)人向本報記者介紹，相比之前常用的軟盤，該專利技術(shù)生產(chǎn)的閃存盤具有容量大、存取速度快、體積小、即插即用、不易損壞等諸多優(yōu)點，其填補(bǔ)了我國在計算機(jī)移動存儲領(lǐng)域的技術(shù)空白，是我國在該領(lǐng)域的核心和基礎(chǔ)專利，具有較高的市場和經(jīng)濟(jì)價值。
隨后，朗科公司圍繞上述基礎(chǔ)專利建立了一個移動存儲領(lǐng)域的專利池，產(chǎn)品覆蓋閃存盤、手機(jī)、數(shù)字音視頻播放設(shè)備、電視機(jī)、數(shù)碼相機(jī)、閃存卡、固態(tài)硬盤、GPS導(dǎo)航儀、汽車電子等數(shù)碼電子產(chǎn)品。隨后，朗科公司不斷拓展閃存盤的應(yīng)用功能和應(yīng)用領(lǐng)域。
“涉案專利與美國第US6829672號發(fā)明專利屬于同族專利，作為朗科公司的首件專利，其不僅是朗科公司的核心技術(shù)，同時也是閃存盤和移動存儲領(lǐng)域的基礎(chǔ)性專利，移動存儲領(lǐng)域的有關(guān)產(chǎn)品很難避開這一專利技術(shù)。此外，閃存技術(shù)在全球范圍內(nèi)發(fā)展迅速，產(chǎn)品不斷迭代更新，作為技術(shù)密集型行業(yè)，閃存盤和移動存儲市場的競爭日趨激烈，糾紛在所難免。”朗科公司相關(guān)負(fù)責(zé)人表示。
在與PNY公司的專利訴訟中，朗科公司之所以能夠獲得勝訴，得益于該公司對技術(shù)創(chuàng)新和專利布局的重視。朗科公司相關(guān)負(fù)責(zé)人向本報記者介紹，公司成立以來，圍繞閃存技術(shù)儲備了一系列專利，建立了該領(lǐng)域的專利池，并針對專利池開展專利運(yùn)營，以發(fā)揮專利的最大價值。比如，與重點維權(quán)對象開展談判時，朗科公司首先考慮與對方就專利池的專利許可達(dá)成協(xié)議，而不是只針對單件專利。截至目前，朗科公司已經(jīng)與東芝公司、金士頓公司、群聯(lián)電子公司等知名企業(yè)簽署了專利許可協(xié)議，專利許可收入達(dá)到數(shù)億元。
“專利許可是朗科公司開展專利運(yùn)營的主要方式，這種專利運(yùn)營模式需要通過協(xié)商談判、專利行政保護(hù)甚至專利訴訟才能實現(xiàn)收取專利許可費(fèi)的目的。”朗科公司相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，自2002年起，針對未經(jīng)許可使用朗科公司專利技術(shù)的公司，朗科公司開始實施專利維權(quán)戰(zhàn)略，發(fā)起了一系列專利訴訟。未來，公司將進(jìn)一步宣傳自身的專利許可模式，在條件合適的前提下，針對部分領(lǐng)域設(shè)計相對固定的專利許可方案，從而有利于專利技術(shù)使用者按照方案主動繳納專利許可費(fèi)。
加強(qiáng)創(chuàng)新應(yīng)對風(fēng)險
有專家表示，朗科公司在該案中的勝訴為我國企業(yè)在海外市場的維權(quán)提供了一定的借鑒意義。近年來，我國企業(yè)進(jìn)軍海外市場的步伐不斷加快，與海外企業(yè)之間的摩擦不斷增多，知識產(chǎn)權(quán)訴訟逐漸成為雙方開展競爭的主要手段之一。那么，朗科公司在該案中，利用仲裁程序獲得階段性勝利，對于我國企業(yè)有何啟示？
清華大學(xué)深圳研究生院副教授何雋在接受中國知識產(chǎn)權(quán)報記者采訪時表示，該案對于我國企業(yè)海外維權(quán)的意義在于，可以利用替代性糾紛解決（ADR）方案解決知識產(chǎn)權(quán)糾紛，比如，利用仲裁方式解決爭議，包括知識產(chǎn)權(quán)許可合同糾紛、知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)糾紛和知識產(chǎn)權(quán)有效性糾紛等。美國專利法第二百九十四條規(guī)定，在涉及專利權(quán)的合同中，可以約定通過仲裁解決專利權(quán)有效性和專利侵權(quán)糾紛，如果合同中并未約定，當(dāng)事人可以書面同意以仲裁解決糾紛。
具體到該案中，朗科公司之所以能獲得勝訴，何雋認(rèn)為，該案的涉案專利是閃存領(lǐng)域和移動存儲領(lǐng)域的基礎(chǔ)專利，朗科公司針對上述技術(shù)進(jìn)行了周密的專利布局，這是其開展專利維權(quán)并在專利訴訟中多次獲得勝訴的基礎(chǔ)。
“朗科公司的專利運(yùn)營模式是通過構(gòu)建專利池，在保護(hù)自有產(chǎn)品市場優(yōu)勢的同時進(jìn)行專利運(yùn)營，通過專利許可獲得收入，并以專利訴訟作為獲得專利許可費(fèi)的保障。”何雋表示，這種專利運(yùn)營模式對于科技型企業(yè)來說，能從所掌握的核心技術(shù)上獲得超額市場回報，但也面臨不少風(fēng)險，首先是專利權(quán)被宣告無效的風(fēng)險，朗科公司已經(jīng)經(jīng)歷了一系列專利權(quán)無效宣告請求糾紛案；其次是專利權(quán)期限屆滿導(dǎo)致的專利權(quán)失效的風(fēng)險，一旦專利權(quán)被宣告無效或失效，就將失去專利運(yùn)營的基礎(chǔ)；再次是面臨因產(chǎn)業(yè)升級、技術(shù)更新等帶來的行業(yè)性風(fēng)險，這就要求企業(yè)有持續(xù)創(chuàng)新的能力，一方面保證核心業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)性專利的穩(wěn)定性，另一方面通過持續(xù)創(chuàng)新不斷拓展新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域。（記者 馮飛 實習(xí)記者 李思靚）
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